El dolor cervical es el segundo trastorno crónico más frecuente en la población de más de 15 años de edad,siendo el primer problema de salud en las mujeres y el segundo en los hombres. Se trata de uno de los motivos principales de consulta en Atención Primaria.
La literatura existente coincide en la dificultad del diagnóstico etiológico del dolor cervical y pone de manifiesto la inadecuación de la radiología convencional para el estudio de la cervicalgia simple. La mayoría de pacientes con dolor cervical de origen no traumático no
presenta anomalías radiológicas cervicales y de presentarlas corresponden a cambios degenerativos no necesariamente relacionadas con el dolor.La radiología convencional solo se recomienda en caso de existir síntomas de alerta, radiculopatía, no respuesta al tratamiento conservador y en pacientes de más de 50 años con síntomas de nueva aparición. La RMI y la TAC se recomiendan en caso de la existencia de determinada patología previa, sospecha de infección o cáncer, presencia de trastorno neurológico con pérdida de reflejos, sospecha de mielopatía cervical o radiculopatía con síntomaspersistentes a pesar de tratamiento conservador.
La literatura existente coincide en la dificultad del diagnóstico etiológico del dolor cervical y pone de manifiesto la inadecuación de la radiología convencional para el estudio de la cervicalgia simple. La mayoría de pacientes con dolor cervical de origen no traumático nopresenta anomalías radiológicas cervicales y de presentarlas corresponden a cambios degenerativos no necesariamente relacionadas con el dolor.La radiología convencional solo se recomienda en caso de existir síntomas de alerta, radiculopatía, no respuesta al tratamiento conservador y en pacientes de más de 50 años con síntomas de nueva aparición. La RMI y la TAC se recomiendan en caso de la existencia de determinada patología previa, sospecha de infección o cáncer, presencia de trastorno neurológico con pérdida de reflejos, sospecha de mielopatía cervical o radiculopatía con síntomaspersistentes a pesar de tratamiento conservador.
Signos de alerta
general.
Infección interrecurrente.
Inmunosupresión
Consumo de drogas por vía parenteral.
Historia de cáncer.
Dolor de ritmo inflamatorio
Debut en edad >70 años.
Déficit neurológico focal.
Síntomas neurológicos progresivos o discapacitantes.
Historia de traumatismo reciente o uso de
corticoides.
Falta de respuesta a tratamiento médico.
Uso de anticoagulantes.Una racionalización del uso de pruebas radiológicas en el diagnóstico etiológico de cervicalgia
agudas no complicadas y no asociadas a signos de alerta supone una importante reducción de
costes económicos para el sistema público de salud, y de reducción de dosis de irradiación para
los pacientes (cuando la prueba realizada es una TC o radiología simple).
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